Последние пять лет Центр и архив исследований истории иммиграции (Immigration History Research Centre and Archives, IHRC/A) в университете Миннесоты, Национальный архив Эстонии и BaltHerNet работали над тем, чтобы улучшить доступ к архивным материалам эстонской диаспоры в США.
Каждую весну два архивариуса из Национального архива проводили месяц в IHRC/A, занимаясь систематизацией и описанием эстонских коллекций. Существенная часть коллекции из Эстонского архива в США в Лейквуде, Нью-Джерси, хранится в Миннеаполисе, большая ее часть не имеет достаточных описаний. Проект финансируется эстонской правительственной Программой соотечественников через BaltHerNet, Национальным архивом Эстонии и университетом Миннесоты. В этом году, в мае 2014 года, Биргит Нунне и Пилле Агурайуя провели 4 недели в IHRC/A с целью описать коллекции эстонских конгрегаций в США и коллекцию лагерей эстонских DP.
В течение месяца были систематизированы и описаны коллекции из 19 конгрегаций, включая коллекции из эстонских церквей в Швеции, Канаде и Австралии, а также архивы двух эстонских церковных округов в США и небольшая коллекция о церквях в Эстонии. Самым примечательным архивом стал архив старейшей эстонской церкви в США, основанной в Нью-Йорке Хансом Ребане еще в 1898 году. Хотя это была самая большая коллекция, почти 6 погонных метров, тем не менее наиболее ранние записи происходят с 1949 года. Также выявилось, что фактически ни одна из коллекций не содержит церковных книг. Их можно найти скорее в действующих конгрегациях или архивах церковных округов, которые могли также содержать книги и документы из закрывшихся конгрегаций. Однако коллекции в IHRC/A содержат много списков и различных видов информации о членах конгрегаций.
Архивы конгрегаций в основном состоят из корреспонденции, протоколов правления и совета, информационных писем и бюллетеней конгрегации, песенных листов и множества расчетных документов. При этом протоколы и корреспонденция предлагают хороший обзор деятельности конгрегациий, а также повседневной жизни эстонской диаспоры в целом. В отдельных случаях в этих документах отражено прибытие эстонцев в США в 1950-е годы, поскольку церкви часто сотрудничали с другими эстонскими организациями, чтобы помогать людям и упрощать их адаптацию в новой среде. По этой причине и в силу взаимосвязанных функций с другими организациями, множество различных созидателей можно обнаружить в церковных архивах (местные эстонские общества, эстонские дома, группы увлечений, женские движения и т. д.). Пасторы и члены правлений или церковных советов нередко были активны в разных областях, поэтому статьи, исследования, выступления и публикации в политической, экономической, общественной сфере и, конечно, на темы, связанные с историческими событиями, также часто хранились конгрегациями.
Около 16 погонных метров церковных записей было систематизировано и описано в целом.
Коллекция лагерей эстонских DP систематизирована в двух сериях. Первая серия отражает различные аспекты лагерей DP, а вторая состоит почти из 51 000 карточек с персональными данными эстонцев в лагерях. Вся коллекция помещена на микрофише в EAU в Лейквуде в 1993 году и в процессе этого систематизирована. До сих пор информация о содержании первой серии была возможна для просмотра в архивах онсайт. Настоящий проект охватывает перевод рекордного уровня описаний первой серии и добавление в базу данных.
Первая серия состоит примерно из 8 погонных метров документов, или более чем 600 записей. Первая серия сохраненных документов организована по контрольным зонам и лагерям. Два главных лагеря Аугсбург-Гохфельд и Гайслинген формируют отдельную подсерию. В дополнение есть также тематическая подсерия «Золотой фонд» (возможно, гоударственные золотые запасы Эстонии в западных банках, замороженные в 1940 году), которая показывает использование активов в лагерях эстонских DP. Коллекция лагерей эстонских DP отражает разнообразие повседневной жизни и управление в лагерях, включая корреспонденцию, циркуляры, меморандумы, бюллетени, регуляции, рапорты и прочее. Много можно узнать также из информации, касающейся школ в лагерях DP. Есть также документы из лагеря военнопленных в Уклеи с 2828 персональными карточками.
Информация и описания церковных архивов, как и коллекция лагерей эстонских DP, подробно представлены на веб-сайте IHRC/A в дополнение к работе предыдущих лет.
Биргит Нурме, Пилле Агурайуя