Новая книга «West Midlands Ho!» – это значительная работа по местной истории, сфокусированная на небольшом уголке Англии, но в контексте бурных международных событий. В книге литовский автор Алдона Групас отражает личные истории литовских мигрантов, которые приехали в Великобританию по окончании Второй мировой войны. Из-за невозможности вернуться домой в силу советской оккупации, начиная с 1947 года несколько тысяч беженцев сменили лагеря беженцев в оккупированной союзниками Германии на проживание в Великобритании с работой на фабриках и в сельском хозяйстве. В последующие десятилетия они пустили корни в Великобритании, хотя всегда сохраняли литовскую идентичность. В серии интервью Групас выясняет персональный опыт пяти членов мигрантской общины в Западном Мидленде в Англии.
Книга начинается с обзора истории Литвы в период Второй мировой войны и послевоенный советский период. Опираясь на существующую литературу, Групас объясняет, почему так много литовцев задержались в Германии в послевоенный период и затем получили предложение начать новую жизнь в Великобритании в рамках таких программ переселения, как Balt Cygnet и Westward Ho!
Основная часть книги состоит из пяти интервью с членами литовской эмигрантской общины в Вулвергемптоне, где интервьюируемые прожили большую часть жизни.
Первое интервью с женщиной по имени Гене, которая прибыла в Великобританию в 1947 году. Гене рассказывает о своей жизни во время войны, заставившей ее бежать из Литвы, о времени, которое она провела как беженка в Германии, о ее переезде в Англию. Она описывает условия жизни и долгий процесс выстраивания новой жизни и заботы о семье.
Автор описывает нынешние усилия по сбалансированию двух конфликтующих сил: необходимость интегрироваться в принимающую культуру и желание сохранить собственную национальную культуру и идентичность. Последнее было важно для таких мигрантов, как Гене, в силу советской оккупации их страны, которая, как они опасались, могла уничтожить национальную культуру. Автор рассказывает о создании сети групп общины, которая связала послевоенных литовских эмигрантов по всей Великобритании, и ее местного отделения в Вулвергемптоне, организовывавшего социальные, религиозные, спортивные и культурные мероприятия.
Групас завершает книгу, суммируя ключевые факторы, которые заставили послевоенных мигрантов сплотиться на том пути, который они проделали, формируя сильную и динамичную общину, подпитывавшую их идентичность, несмотря на все трудности.
Подготовлено на основе Amazon.co.uk